Quand Descartes observe la neige

Étienne Ghys nous invite à redécouvrir comment l’un des plus grands penseurs français a tenté de comprendre la forme des flocons… quitte à se tromper. Dans Les Météores, René Descartes applique sa célèbre méthode rationnelle à l’étude des phénomènes atmosphériques : pluie, grêle, arcs-en-ciel… et neige. Il y décrit avec minutie des flocons aux formes géométriques fascinantes, allant jusqu’à en proposer des dessins. Mais derrière la rigueur du philosophe se cache parfois un expérimentateur hésitant, dont certaines observations défient encore aujourd’hui les lois de la physique.Les tâtonnements d’un scientifique À travers cette lecture commentée, Étienne Ghys met en lumière les tâtonnements de la science naissante : hypothèses audacieuses, raisonnements complexes, erreurs assumées. Loin de ridiculiser Descartes, il montre combien la science avance aussi par l’imagination et l’émerveillement.